למה לזוחלים יש קשקשים ובמה הם מועילים ?
למה זוחלים נראים שונה? למה אין להם פרווה ? רבים שואלים אותי… הגיע הזמן להסביר בצורה קלילה.
גוף הזוחלים מכוסה בעור קשיח מחולק לקשקשים בולטים ונראים בבירור.
הגוף עטוף בשכבת אפידרמיס אלסטית וקשה- עשויה ברובה מבטא-קרטין.
חומר זהה למה שיש לנו ולעופות בציפורניים בשערות ובנוצות.
הקשקשים הקשיחים מחוברים בעור דק ואלסטי על מנת לתת לעור אפשרות להתרחב ולהתכווץ לפי הצורך.
שכבת עור בעצם משמשת כמגן, מעטפת לחלקי הגוף הפנימיים, זוחלים חיים על שטחי קרקע או שיחים/עצים הם חשופים לפגיעה ושחיקה לעור ולגוף, בנוסף שכבת הקשקשים מהווה הגנה משמעותית נגד קרינת שמש חזקה שהיא חלק מהותי משגרת החיים שלהם.
שכבת מגן זו התחזקה, התייעלה במהלך האבולוציה ומהווה הגנה מהותית לגוף הזוחל.
בזוחלים בשונה מעופות ובעיקר ביונקים אין יציאת נוזלים או גזים משכבת העור, אין בלוטות ריח או זיעה וההגנה היא אטומה ומוחלטת מה שמאפשר גם שרידות גבוה בתנאי שטח חמים ויבשים, אין איבוד /נוזלים משכבת העור.
כל זוחל והקשקש האופייני לו, לדוגמא: לטאת חומט שמתחפרת או נדחקת למקומות צרים: הקשקשים הכי מתאימים לפעילות שלה יהיו קטנים חלקים ומתוחים- מראה הלטאה יהיה אתלטי ומתוח לעומת חרדון צב שכסות העור/הקשקשים יהיו בחלק מהמקומות "לוס" .
אצל נחשים יש כאלה בעלי קשקשים עם קרינים – שכבת עור קרני נוספת מעין פס על הקשקש במגע מרגיש נחש מחוספס ויש כאלה בעלי קשקשים חלקים.
בצבים חלק מהשריון עשוי עצם וחלק משכבת קשקשים גדולה
גם בתנינים קיימת שכבת עור גרמית עטופה בחומר קרני כהגנה.
בגלל שהקשקשים קשיחים ודי חלקים התפתחה במהלך האבולוציה דגמים וצבעים להסוואה ואזהרה.
